Désolée pour cette absence de plus d’un mois qui ne signifiait nullement que j’étais en vacances mais, au contraire, que je m’y préparais… Je vous écris aujourd’hui depuis une retraite sauvage, lointaine, mais néanmoins connectée.

Une information intéressante me permet de revenir en piste: selon une enquête de la Ewing Marion Kauffman Foundation réalisée récemment auprès de 549 entrepreneurs de succès américains, 52% d’entre eux s’intéressaient déjà à l’entrepreneuriat alors qu’ils effectuaient leurs études universitaires. Parmi ceux qui se sont déclarés extrêmement intéressés par l’entrepreneuriat à cet âge, 47% sont devenus des entrepreneurs en série fondant deux entreprises et plus ! (Source : Harvard Business Publishing – The Daily Stat)

On peut interpréter ces résultats de deux façons absolument opposées :

1. La théorie des traits tant décriée à l”heure actuelle – les entrepreneurs auraient des caractéristiques personnelles que les non-entrepreneurs n’auraient pas – semble validée. En effet, au moins 50% des entrepreneurs sont des entrepreneurs nés (ou presque). Nous pouvons, du coup, nous interroger sur le bien fondé des formations universitaires en entrepreneuriat.
2. Au moins la moitié des entrepreneurs se sont découverts tels à un âge “avancé” et, par conséquent, une sensibilisation aux joies et aux enjeux de l’entrepreneuriat par le biais d’une formation universitaire peut certainement contribuer à susciter des vocations…

L’opposition nature/culture enfin résolue ?

Pour en revenir à notre sujet préféré, les intrapreneurs, il serait intéressant d’avoir accès à des données similaires : nous saurions enfin si l’on nait intrapreneur ou si on le devient.

Les entreprises désireuses de progresser sur le front du développement durable ne peuvent se permettre d’ignorer les réservoirs de créativité, de talent et d’engagement dont elles disposent par l’entremise de leurs employés.

Choisir le développement durable requiert une volonté ferme de la part de la haute direction, l’identification d’axes d’intervention prioritaires, la sélection de project owners motivés et la mise en regard de moyens adéquats. Mais cette approche « du haut vers le bas » doit impérativement être complétée et renforcée par un flux d’initiatives « du bas vers le haut ».

Pourquoi ce flux est-il si important ?

Tout d’abord, pour une raison générationnelle : les jeunes ont (dans l’ensemble) moins d’a priori, sont plus sensibles à la problématique du développement durable, plus susceptibles d’identifier des projets pertinents et de s’engager fermement dans la réussite de ces projets ; or ces jeunes se trouvent aux échelons inférieurs ou intermédiaires de l’entreprise.

Par ailleurs, le domaine du développement durable est très vaste et encore largement inexploré : il n’est donc pas absurde, dans un premier temps, de multiplier les initiatives, à tous les niveaux et dans tous les départements de l’entreprise, plutôt que de concentrer toutes les ressources et les efforts sur quelques axes sélectionnés « d’en haut ».

Dans ce contexte, la démarche intrapreneuriale est particulièrement indiquée car elle va permettre de :

1. Maximiser le nombre et la variété des contributions et de réduire leur coût moyen ;
2. Bénéficier de l’engagement soutenu et durable des idéateurs/porteurs en faveur  de leur projet ;
3. Progressivement éliminer les projets les moins attrayants et accroitre le soutien de l’entreprise aux projets les plus prometteurs.

La démarche intrapreneuriale, en renforçant le flux d’initiatives montant, va permettre de compléter et d’enrichir la palette d’actions prioritaires établie à haut niveau. Elle contribuera également à la mobilisation d’un grand nombre d’employés, tous encouragés à apporter leur pierre à l’édifice du développement durable.

La première motivation, chronologiquement, est de l’ordre des récompenses intrinsèques. L’envie de se dépasser, la curiosité, la fuite de l’ennui ou de la routine, le désir de prouver et de se prouver quelque chose.

L’intrapreneur se trouve souvent dans une phase de stase professionnelle au moment où il décide de tenter l’aventure. Il est parfois dans une phase de crise, sur le plan personnel en particulier, et l’aventure intrapreneuriale  va lui permettre de mettre de côté ses ennuis et ses peines.

Cette motivation initiale ne peut se maintenir intacte dans la durée sans le renfort d’un autre type de motivation. J’ai pu observer deux grands cas de figure :

1) la recherche de satisfactions personnelles se double de l’espoir de récompenses extrinsèques : l’intrapreneur veut obtenir une reconnaissance officielle, une progression de carrière, une prime, des parts fictives ou réelles, la direction de l’activité créée, etc.

2) L’intrapreneur réalise un idéal supérieur, ou s’en approche, par le biais de son projet.

Victoria, la conceptrice de tissus d’ameublement, est portée dans son projet par le désir de faire “quelque chose pour la planète”. Christophe, le professeur de management, est convaincu que son projet lui permet d’aborder le thème de l’éthique des affaires de la façon la plus efficace… Et tous deux sont convaincus de faire quelque chose d’important et de bon pour leur organisation (même si certains de leurs collègues ne sont pas également convaincus…)

Réfléchissant ce matin à l’idée de “règle simple” présentée par Kathleen Eisenhardt et Donald Sull dans leur article séminal “Strategy as Simple Rules”, il m’est apparu que la simplicité des moyens utilisés pour mettre en oeuvre une politique  était directement proportionnelle à l’efficacité de cette politique (et par conséquent à la bonne foi de ceux qui prétendaient vouloir la mettre en oeuvre.)

Ainsi, si l’on veut instaurer une véritable culture intrapreneuriale, il suffit d’édicter la règle des 15% comme chez 3M (tout employé peut dédier 15% de son temps à un projet de son choix) ou la règle des 20% comme chez Google (tout ingénieur doit dédier 20% de son temps à un projet de son choix).

De même, si l’on veut préserver la diversité culturelle en Europe, il suffit de rendre obligatoire l’apprentissage d’au moins deux langues vivantes…

De même, si l’on veut changer la politique en France, il suffit d’interdire le cumul des mandats et les réélections…

Le problème des règles simples, c’est qu’elles marchent trop bien.

Ref.: Eisenhardt K. et D. Sull (2001), “Strategy as simple Rules”, Harvard Business Review, Jan. 2001 pp. 107-116.

L’intrapreneur et l’innovateur présentent de nombreuses ressemblances, que ce soit dans leurs traits, leur motivation ou leur démarche. Les deux figures ne sont cependant pas équivalentes.

A titre préliminaire et pour discussion, deux différences parmi les plus saillantes :

1. L’innovateur produit de la nouveauté, l’intrapreneur saisit des opportunités. Bien souvent, il est vrai, la nouveauté constitue une opportunité, et vice versa, mais pas systématiquement.
2. Si l’on devait positionner l’intrapreneur et l’innovateur le long du processus de développement de nouveaux produits/services
   Idée => Concept => Prototype => Industrialisation => Lancement,
   l’innovateur se retrouverait légèrement en amont de l’intrapreneur.

   On peut imaginer qu’un innovateur ne s’occupe pas du lancement de son produit, considérant que sa tâche s’arrête lorsque l’industrialisation est réussie. L’intrapreneur, au contraire, assumera toujours cette étape, la plus significative à ses yeux. Symétriquement, on peut imaginer qu’un intrapreneur ne soit pas l’idéateur de son projet, ce qui n’est pas concevable pour un innovateur.

Je serais heureuse de recueillir vos avis et suggestions sur la question.

L’EMLYON Business School s’apprête à lancer un nouveau Master – le Global Entrepreneurship Program (GEP) – en collaboration avec Babson College  (USA) et Zhejiang University (Chine).

Il me revient de sensibiliser les participants de ce programme aux enjeux et aux joies de l’intrapreneuriat. Cette mission constitue un défi de première grandeur car mon public sera jeune et peu ou pas du tout expérimenté. Il est impossible de penser éveiller leur intérêt en évoquant les dynamiques organisationnelles, les jeux de pouvoir, la culture bureaucratique, bref tout ce qui fait obstacle à l’intrapreneuriat mais qui n’a pour eux aucune signification concrète. Il sera également difficile de les enthousiasmer en leur parlant des «trucs » permettant de surmonter ces obstacles bien réels mais pour eux tout à fait abstraits.

Il va falloir procéder différemment et opter pour une méthode d’apprentissage basée sur la mise en situation. Ils devront expérimenter “sur leur peau” ce que frein organisationnel veut dire. J’ai déjà quelques idées… Peut-être en avez-vous également…

Deux tendances vont se manifester au cours des prochains mois.

La première tendance est très favorable à l’intrapreneuriat : c’est le delta implication que pourrait provoquer la crise chez de nombreux employés.

Voir, à ce propos, les résultats de l’enquête effectuée par Modern Survey auprès de 1000 employés étatsuniens.

Source: Modern Survey’s Employee Engagement Index

La seconde tendance est moins favorable à l’intrapreneuriat : il s’agit du recentrage que vont opérer la plupart des entreprises au cours des prochains mois. Finis donc les projets farfelus, les expérimentations hardies,  c’est back to the basics…

Je propose donc le scénario suivant:

Les intrapreneurs seront aussi nombreux et motivés qu’avant – peut-être plus -, mais leur succès dépendra, plus encore qu’avant, de l’alignement stratégique de leur projet. Ils devront démontrer à leurs sponsors que leur projet contribue sans équivoque à l’amélioration de la position concurrentielle de l’entreprise et de ses indicateurs de performance clés.

Je suis en vacances à près de 8000 kilomètres de Lyon, sous une toute autre latitude, mais même ici je rencontre des intrapreneurs ou plus exactement des parents d’intrapreneur qui promettent de me mettre en contact avec leur rejeton ! Dès que j’en sais plus, je vous reviens.

A ce stade, je constate que l’intrapreneur, bien que précieux, est loin d’être rare.

Que vous soyez égaré, intéréssé par l’intrapreneuriat ou intrapreneur vous-même, bienvenus sur ce site.  J’aimerais qu’il se nourisse de vos interrogations et de vos contributions.

Pour chauffer le blog, je vous lance une question un peu bateau mais qui fait quand même débat:

L’intrapreneur (se) a-t-il (elle) un profil particulier ? Traits, parcours, compétences spécifiques ?

J’attends vos réponses et plus généralement vos commentaires. Ce site a encore du progrès à faire.